等江照影一腳邁入錦繡堂，聽見的便是裡頭傳來嗚嗚的哭聲。

她抬頭往裡頭一瞧，便感受到了錦繡堂裡極低的氣壓。

蘭芝垂著頭，正跪在地上一抖一抖的啜泣。

伏哥兒站在沈老夫人的麵前，他繡金的衣袍被撩起，褲管也被人捲起，露出了滿是青紫的膝蓋。

元氏正彎腰撩著伏哥兒的衣袍，一邊義憤填膺的說著什麼，一邊抹著眼淚。

沈老夫人高高的坐在主座上，臉色雖山水不露，可明眼人卻能看出來，她正極力忍著怒氣。

沈步轍此刻也已經到了，他沉默的站在角落，陰沉著臉。

這知道的，知道是新媳敬茶，不知道的，還以為是三司會審。

等她進了廳堂，便聽見了一聲劈頭蓋臉的責罵：“新婦江氏，你給我跪下！”

江照影聽著元氏尖銳的聲音，微微挑了挑眉，站在原地未動：“婆母屢次三番的發難，總是需要一個理由。”

元氏瞧著江照影這不知所謂的樣子，喉頭猛地一噎，更加生氣了：“你還不知錯？”

江照影的表情始終是淡淡的：“錯？是指婆母昨夜強硬叫趙嬤嬤來檢查新婦的身子，兒媳反抗了，所以錯了嗎？”

“您是覺得老祖宗做主娶我進門，是老糊塗辦了錯事；還是擔心自己的兒子不能人道，什麼都看不出來，生怕他吃了虧？”

江照影這話，叫在場的所有人眼皮一跳。

元氏冇有想到江照影這個軟柿子，竟敢直接提起昨夜她暗中使的絆子，還說的這樣難聽！

她小心翼翼抬頭看了一眼沈老夫人，見她正麵色不虞的望著自己，於是息鼓偃旗，倒是不敢再吱聲了。

氣氛突然沉寂了下去，沈老夫人才終於慢吞吞的開口了：“江氏，你是老身唯一的孫媳，老身疼你。若是在府中受了什麼委屈，與老身直說便是。”

“元氏有錯，老身會教。可你受了氣，卻發泄在伏哥兒的身上，虐待繼子，這做法，實在有違人倫！”

“你要知道，伏哥兒如今在白鹿書院讀書，是易先生的親弟子！等於是先太子的同窗！前途光明著呢！”

“有違人倫”幾字，差點讓江照影笑出了聲，她垂眸掩蓋住了眼底的陰霾，語氣卻無不淒然。

“老祖宗，您說這話，是想讓孫媳吊死在您麵前嗎？”

“孫媳掏心掏肺的管教伏哥兒，將看作自己的親生兒子！甚至讓我爹用那救命之恩，換了伏哥兒入了易先生的學堂！”

“後母難當，那我便撂挑子不當了。伏哥兒從白鹿書院退出來後，我拿著便這進書院的機會，問天下有多少貴子，願意認我做親孃！”

沈老夫人被江照影的話嚇得心頭一跳，她倒是冇有想到江照影竟說出要讓伏哥兒退學的話！

“不可不可！照影你這是在說玩笑話了！”

“伏哥兒已經去了白鹿書院讀書，哪裡還有再出來的道理！”沈老夫人捂住胸脯，吸著氣道。

默默在一旁聽著的沈步轍，將目光移到了江照影的身上，眼神卻冇有了從前的柔情。

他原以為嫁進府的這位新媳，雖是小門小戶出生，卻是個心善的，能夠體會他的苦衷，所以他纔在新婚夜放心離開。

卻不想她忤逆婆母不說，甚至是將對他的怨氣，發泄在伏哥兒的身上，叫伏哥兒在跪了一整夜。

如今還想拿著那恩情，逼伏哥兒退學！

“不過是婦人之見，去了白鹿書院讀書，若是不犯大錯，伏哥兒便不可能會被退出來的！”

“更何況易老先生平日裡都不會出麵，你的父親都死了，就算是拿著那救命之恩，也根本見不到易老先生！”

沈步轍冷笑一聲，眼眸冷冽，他這話重重的一出，元氏和沈老夫人這纔算是明白了。

知道江照影拿著雞毛當令箭，元氏的眼神陡然變了。

“不愧是小門小戶出生！老祖宗，江氏的行事作風太小家子氣，還叫我乖乖孫兒受了委屈！”

“勢必是要用家法打個明白，否則這伏哥兒得了這麼個娘，前途都要一片黯淡了！”

眼見著趙嬤嬤就要動手，江照影冷笑一聲。

“伏哥兒昨日就被易先生親自趕出了白鹿書院，前途自然一片黯淡。南陽侯府名聲儘毀不說，就連府中的女眷恐怕都嫁不出去了！”

講到這裡，江照影又將清冷的目光轉向了沈步轍的方向：“易老先生平日裡是不出麵，可一出麵，便是要將伏哥兒趕了出來，也不知道伏哥兒到底是如何忤逆了他！”

元氏聽聞，噗嗤了一聲笑了出來，“我伏哥兒素來乖巧……”

老夫人搖頭，加重了語氣：“江氏，你信口胡謅就是你的不對了！”

她對自己一手教養出來的孩子，自然很有自信。

可還未等沈老夫人說完這話，伏哥兒身邊的小廝，卻渾身抖成了篩子。

他噗通的一聲跪了下來：“老夫人原諒！求老夫人原諒！小的不是有意隱瞞，是少爺不讓我說！”

在場的所有人都瞪大了眼睛，齊刷刷的望向了伏哥兒，隨後又齊刷刷將視線望向了江照影的方向。

沈步轍一聽“名聲儘毀”四個字，渾身一顫。

他煞費苦心，用了已故先侯爺的麵子，在戶部謀了一個員外郎的官職，官職雖不高，卻有實打實的權力，還有升遷的餘地。

比如今這空頭世子好上許多。

就等著籠絡好戶部尚書，好叫他鬆口，讓自己就任了。

可如今……

沈步轍眼眸都猩紅了起來，他上前一步，搖晃著伏哥兒的身體：“伏哥兒，這到底是怎麼回事？你瞞著爹爹什麼了？”

伏哥兒跪了一夜，原本就難受，昨日被易先生憤怒的眼神浮現在腦海裡，讓他惶惶不安，如今被搖晃了兩下，便直接哇的一聲吐了出來。

就算是沈步轍一連退了幾步，可那汙穢還是沾到了他的衣角。

廳堂瞬間瀰漫著一股酸氣，孩童的啼哭讓場麵一度混亂了起來。

沈老夫人握緊了身側的扶手，沈伏什麼都不說，眼下隻有江照影知道。

縱使是她，此刻也是耐不住性子了。

沈老夫人分寸大亂的站起身，急急朝著江照影發問：“照影！影影！這到底是怎麼回事？”

可江照影卻是漫不經心的往外走，給惶恐的眾人留下了一道孑然的背影。

“慈祥的祖母將我問罪，婆母說要將我家法處置，伏哥兒的事情，我這個後孃是不敢再管了。”

“侯府的祠堂在哪裡？我要去受家法了。”