第九章 柳兒的情懷

院門拉開,一個頭髮花白的老頭,下頜也是一縷白鬚,覷著眼睛看向青木,好一會才道:“是青木吧?快進來!有啥事呀?”

青木笑了笑,問道:“李爺爺,耕田叔在家麼?我找他問點事兒。”他忽然有些後悔——應該晚上來的,白天誰有空閒啊?

“在,在!進來吧。耕田啊,小青山下的青木來了。”老人對著正屋裡喊了一嗓子,回身走到一棵棗樹下,那裡擺了一張石桌,周圍安置了四個樹墩子。桌上放了個圓篩子,裡麵堆著一堆黃豆。老人家坐下來,低頭在篩子裡不停地挑撿著——想是在選豆種。

青木看著眼前一溜六間青磚大瓦房,心裡很是羨慕,心道啥時候自家也能住上這樣的房子就好了。

正想著,中間一道原色木門裡,傳出村長李耕田的聲音:“青木啊,進來吧。有啥事進來說。”

他走進大門,看到村長坐在廳堂的四方桌前,一手拿著本冊子,一手扒拉著一把大算盤。廳堂上方掛著鬆鶴延年的中堂和兩副對聯,青木也不認識寫的啥,隻覺這廳堂有一股不同於其他莊戶人家的斯文清雅之氣。

李耕田是讀過幾天書的人,身上有一股莊稼人所不具備的儒雅氣度,也因此他在這清南村很有些威望。

他四十多歲,臉上鬍鬚颳得乾乾淨淨,抬頭見青木進來,眼神一閃,招呼道:“青木,來,坐下!有啥事坐下說。”說完合上手中的冊子。

青木微微紅了臉,坐到下首的長板凳上,鼓起勇氣問道:“耕田叔,我就想問問,咱們村是不是要辦學堂?”

李耕田詫異地看了他一眼,回答道:“是啊!有個姓周的老秀才,落戶到咱村了。我就想請他教教村裡的娃子們,也省的想讀書還要跑遠路不是。正好也能讓周秀纔有碗飯吃——他又不會種田!咋了,你家……”

他疑惑的眼神讓青木更是難堪!

也是,他家根本不像有人要唸書的樣子。雖說菊花年紀還行,可是女娃子很少唸書的,再說,菊花因為那張臉,一年也不來村裡幾次,肯定不會去學堂的;自己都這麼大了……

唉,伸頭也是一刀,縮頭也是一刀!

他猛地抬頭對李耕田道:“叔,我也想來讀書哩。雖然年紀大了些,我又不去考狀元,認幾個字也是好的,總好過兩眼一抹黑!”

李耕田十分意外——這娃兒還有這份見識!

他欣慰地笑了:“這是好事啊,青木!你能有這想法,說明是個肯上進的。年齡大有啥,那些老秀纔有些都四五十歲了,還拚命讀書考試,想掙一份功名哩!你才十五六歲,就是從現在開始讀書,努力去考秀才,將來考狀元,也不見得就不能成事!”

青木被他說的很不好意思,但村長冇有笑話自己,也讓他心安不少。他又仔細地問道:“叔,那束脩咋收的?

李耕田答道:“周秀才也不看重這束脩,就要一碗飯吃就行了。有錢的一月給個五十文,冇錢的給些米糧和菜肉。可人家不注重,咱們也要尊師重道不是,不能一點不給就跑去讀書。”

青木心裡有數了!他想,這樣也活泛許多,真的冇錢的話,就上山獵些野味,下河撈些魚蝦,再將家裡的糧食提些過去也就是了。

跟著又問了些上學的時間地點之類的問題。

李耕田告訴他,準備將村裡的那箇舊祠堂修補修補用來做學堂,所以還需要幾天時間才能開課。又對他說道:“你既想來讀書,那就也出一份力吧,明天過來幫著修祠堂——修祠堂還是需要些人手的。”

青木連忙答應了,然後告辭出來。

他想著那祠堂在村長家旁邊不遠,從那邊回去也算順路,於是便順道彎過去看看。

出了村長家的院門,沿著院牆邊的小徑,往西走去。

青木正快步走著,從旁邊一戶人家的院子裡跑出一個身材窈窕的少女,身穿紅色衣裙,很是打眼。

“青木哥,等等!”少女攆在他身後,急切地喚道。

村長隔壁住的是孫金山家,一個大院子圍著三間瓦房。這少女正是他的閨女孫柳兒。

青木停下腳步,詫異地看著緊跟過來的孫柳兒,不知她找自己有啥事情。

小時候,因為臉上太難看,村裡的女娃子都不怎麼愛跟菊花來往,他因為妹妹的緣故,也不怎麼同這些女娃子接觸;現在長大了,再加上住的遠,跟這些村裡的姑娘更是一年也見不上兩回,雙方可以說是很陌生的。

看著青木疑惑的眼神,跑得有些氣喘的柳兒平息了一口氣,惴惴不安地問道:“青木哥,你……你乾啥來了?”

她因為奔跑了一會,在青木的目光注視下,又十分羞澀,因此臉蛋酡紅,襯得眉目如畫,杏核似的雙眼水潤明亮,加上那身鄉村難得一見的簇新紅裙,真個美不勝收!

除了菊花之外,青木從未這樣近距離地看過一個少女,那青春難描的美麗晃花了他的眼睛。

他心神恍惚——是不是妹妹的臉要是冇出問題,也會這樣美麗?

是了,肯定是的!

記得小時候,妹妹的樣子也是很可愛的,躺在那搖窩裡,小臉蛋粉嫩。隻是一歲多的時候,娘在菜地裡忙活,將妹妹放在院子邊沿,在地上鋪了塊布,讓她趴在上麵玩,也不知被啥東西咬了臉,就變成這樣了。

柳兒見青木呆呆地看著自己,心下又喜又羞,臉更紅了。她囁嚅著輕聲道:“青木哥,你……”她也不知咋開口,難道要告訴他,讓他請人來她家裡向她娘提親?

青木一震,驚醒過來,見柳兒也冇問啥事,至於自己乾啥來了,乾嘛要告訴她?於是他轉頭就走——這柳兒的美麗紮得他心疼,看了後想起菊花的臉,隻覺殘忍!

柳兒見他啥也不說就走,急得快哭了,她鼓起勇氣道:“青木哥,你等等,我……我有樣東西送給你!”說完轉身往家跑。

青木卻像冇聽見一樣,大步流星地去了。

等柳兒手裡攥了個青色的荷包再次跑過來,路上哪裡還有青木的影子!看著空蕩蕩的小徑,柳兒的眼淚無聲地流了下來。

為啥他從來都不多看自己一眼,卻對那個醜妹妹嗬護的不得了?

想著小時候,有次村裡的小娃子們聚在一起玩耍的時候,青木牽著自己的醜妹妹菊花,一刻也不放手,小心翼翼地護著。如果有娃子嘲笑菊花,他就凶狠地上去揍人家,楞是讓所有的小娃子都不敢當他的麵笑話菊花,當然背地裡就是另外一回事了!

從那以後,她總是想,要是青木也這樣牽著自己的手,小心翼翼地護著該多好啊!這一想就是好多年。到長大了,那一絲的渴望就變成了少女的情愫,每每希望那少年能這樣牽著自己的手步入洞房。

這村裡的少年,論長相品性,屬張槐和青木最出色,但柳兒因為從小時就牽掛青木,一顆芳心早已暗許。

隻是青木從來就是不言不語的,也很少關注她,這使得柳兒暗中不知流了多少眼淚。何況她娘那麼貪財,到處托人想將她嫁入大戶人家。

眼見這心底多年的夢就要成空,她怎麼也不甘心!

剛纔看見那夢了多少回的身影在門前走過,她簡直喜出望外。其實她衝出來也不知該咋辦,隻覺得要是青木也喜歡她,那她就不是一個人麵對她娘了。

可是青木會像嗬護他妹妹菊花一樣嗬護她嗎?他知道娘要將自己嫁入大戶人家,會不會來幫她?

想著青木一句話未說就走了,她感到絕望——青木,他似乎從未注意過自己哩!張槐還不時地會多瞅自己幾眼,可是青木……

“柳兒,你站在那乾啥?”柳兒娘從裡屋走出來,看到柳兒呆呆地站在院外,大聲喝問道。

柳兒急忙擦乾眼淚,應道:“冇乾啥!剛跟梅子說話哩!”她回身進院,看到花婆子和娘拉扯完閒話,正站在廊簷下。

花婆子瞧著柳兒,忍不住再次地讚歎道:“柳兒她娘,你這閨女可真是冇得挑了。真真是生了一副享福的好相貌,一定能嫁到大戶人家的。”

柳兒娘得意地說道:“可不是,下塘集有個唐老爺,想納妾,王媒婆找了我,我還冇回話哩!我總想找個家境好、人又年輕俊俏的,配了柳兒才體麵。這死丫頭還不領情,整天繃著張臉!”

花婆子忙好心地咋呼道:“噯喲!這是多大的福分。彆人是求也求不到的。嫁到集上,往後就是吃香喝辣、穿紅戴綠的,還有丫頭伺候哩!”

柳兒娘對柳兒訓斥道:“聽到冇?你花嬸子都說好。就你想嫁給莊稼漢,幾個大太陽一曬,看你還能這樣水靈不?還不去繡花哩。你爹和你哥哥就快回來了,到時又要做晚飯了。”

柳兒滿心含酸地進房繡花去了。她手持繡花繃子,邊繡花邊琢磨,怎麼也得想個法子,到青木家去一趟,讓他明白自個的心意,到時他就會維護自己了吧!