甘以羅獨自回到內室，在室內來回踱步，低聲自語道，“雖然知道辨彆方向的法子，隻是要自個兒走出大漠，談何容易？”

來回走了幾次，又想起身旁的幾名奴仆，點頭道，“看來，還是得找一個嚮導，纔算妥當！”

承露殿中八名少年奴仆的麵容，在腦中一一閃過，甘以羅暗思，一定要尋一個膽大心細，又恨極了端木讚的。隻是這八個人都不曾單獨接觸過，一時間，竟然不得要領。

輕歎一聲，甘以羅在榻上坐下，輕揉額角。看來，要想順利走出大漠，還要再下一番功夫！

正思謀間，聞外間門聲一響，飛煙聲音喚道，“王上！”端木讚聲音“嗯”的一聲，精雕小門打開，大步而入。

甘以羅見他回來，不覺微微蹙眉，側身轉過頭去。

大半年來，端木讚見慣了她的冷淡，倒也不以為意，自己解去披風，在她身畔坐下，問道，“後晌孤王回來，公主竟然不在，不知去了何處？”

甘以羅淡道，“不過隨意走走，難不成北戎王要將本宮囚在這承露殿裡？”

端木讚被她一嗆，也不再說，起身慢慢將外袍脫下，搭在一旁的架子上。

心底微微沉吟，回頭向甘以羅一望，慢慢道，“鄔太後素來忌憚孤王，對你未必存著好心，她的話，公主還要三思！”

甘以羅聽他知道自己去了冷宮，倒也不意外，隻是皺眉道，“端木讚，你命人盯著本宮？”

“這王宮雖然不小，卻也不大！”端木讚微微搖頭，說道，“孤王要知道公主行蹤，一問便知！”上前擁她入懷，輕聲道，“公主，你心中恨著孤王，孤王知道，隻是鄔太後工於心計，孤王不願你被她騙罷了！”

甘以羅側頭，避開他直視的眸光，冷笑道，“你若是怕，將本宮囚禁便是！”

端木讚苦笑道，“孤王一番好意，你不領情也倒罷了，卻說這等氣話！”歎了口氣，揚聲向外室道，“飛煙，喚人送水罷！”聽飛煙應命退去，俯首在她麵頰輕吻，低聲笑道，“公主當真生氣，一會兒孤王好生服侍便是！”

甘以羅聽他調笑，不覺麵頰滾燙，身子微掙，要脫出他的懷抱，卻覺腰間一緊，後腦著力，柔唇已經被他含上。

甘以羅呼吸漸亂，一隻手撐在他胸前，身子極力後仰，努力閃躲。

端木讚手臂驟緊，壓製著懷中明顯的抗拒，雙唇，加緊攻掠。他不知道，今日她為了何事去尋小鄔後，但，這一舉動卻讓他知道，她的心，離他是如此遙遠。

心頭，微微一抽，扯出一抹生疼。端木讚緊攬著懷中的柔軀，舌尖抵入她的口中，吸取她獨有的甜美芳香。

她是他的！

他心中自念。縱然她不願，她也終究隻能是他的！她的身體，她的靈魂，她的……一切……

屏風後，水聲嘩然，綠珠的聲音輕聲回道，“王上，水已備好！”

“嗯！”端木讚鼻腔中哼應，唇不稍離。手指，摸索上她的衣領，解去她的衣衫。

今夜的他，似乎有些不同，似乎……多了些強勢，或，多了些怒意。

甘以羅的心，不自覺的狂跳。神思，又再飄回數月前，千澤洲的山上……大漠襲營之夜……身上衣衫，件件滑落，甘以羅的身體微顫，不禁有些瑟縮。

端木讚終於放開她的雙唇，將她橫抱而起，感覺到懷中身體的顫栗，不禁柔聲問道，“怎麼，這樣的天氣，還冷麼？”垂目注視，落入眸子的，卻是她緊咬的雙唇，隱忍的神色。

多久了，她對他雖然不假辭色，卻早已不再是這樣的神色。方纔，他的話，竟然又引出她的敵意？

端木讚微微抿唇，心底的孤寂泛湧而上。自己，明明是為了她好，她為何就看不到？

抱著她一同浸入水中，攬坐在腿上，低聲道，“以羅，你在這宮裡悶了數月，改日天氣和暖，孤王陪你出城散散心，如何？”

甘以羅心中微動，不覺抬頭一望，觸上他炯炯凝注的雙眸，心頭突的一跳，低應一聲，側頭避開。

四月天，南紹國早已是草長鶯飛，而蒼原洲卻是風剛和暖，草方青綠。

端木讚一早理罷政事，命人備了一駕車馬，載著甘以羅，命飛煙、綠珠二人服侍，奇木率領十餘護衛相隨，一路出城，向王城外風景最佳處行來。

離城漸遠，端木讚喝命停車，縱馬馳到車旁，喚道，“公主！”

侍衛打起車簾，甘以羅剛剛鑽出馬車，就覺腰間一緊，已被他抱攬上馬，在身前側坐，笑道，“公主坐好！”雙腿一夾，馬兒一聲輕嘶，向前疾馳。

“王上！”奇木大呼。

端木讚揚聲道，“你們隨後跟來便是！”丟下一語，策馬飛馳，片刻間，已將眾人拋在身後。

疾風掠過，帶著草木的清香，端木讚將衣襟解開，露出紫銅色結實的胸膛，披襟臨風，意氣風發。

深深吸一口氣，揚鞭向前方一指，說道，“這蒼原洲，原是我黑河族的領地，數百年前，孤王先祖便在這裡策馬馳騁。他們可曾想到，數百年後，他們的子孫大漠稱雄，將九部合一，歸為一國？”

甘以羅被他氣勢所懾，抿唇不語。刻意忽略身後溫熱的身軀，轉頭向遠處眺望。

但見一片山巒之下，湖光閃閃，煙波浩渺，湖畔參差數十戶人家，雞犬聲隱隱傳來，竟然是一派祥和。

察覺到她的注目，端木讚馬韁輕帶，縱馬向那湖邊馳去，說“這蒼原洲上，大多是黑河族族人！”向湖邊一戶人家指了指，說道，“那裡，是黑河族族長端木軒的屋子。”

甘以羅奇道，“端木氏坐擁北戎，北戎王竟然不是族長？”

她對端木讚一向不多加理睬，此時突然問話，倒令端木讚一怔，呆了一瞬，才道，“北戎王雖然號令九族，但黑河族族中的事，還要聽族長裁決。那天我深夜回宮，便是因族中有事相召！”

想到那日深夜馳歸，承露殿中的一幕，端木讚心頭怦然一動，不覺垂眸，向懷中女子悄視。

甘以羅卻渾然不覺，隻是輕輕點頭，心中暗道，“這大漠部族，規矩當真是奇怪！”

快馬飛馳，片刻間，已馳至湖岸。但見對岸山下，有一排大大的木欄，欄內，眾馬奔騰嘶鳴，竟然有數百匹之多。

甘以羅不由出聲驚歎道，“好多的馬兒！”

“嗯！”端木讚點頭，說道，“我北戎貧瘠，國力不足以養兵，若無戰事，兵士便是尋常的牧民。每逢征戰，各族兵士都是自備馬匹戰衣。黑河族是九部族中最大的一族，這蒼原洲又是水草豐足，所養的馬匹，也是最多……”他一生戎馬，說到征戰，不禁口若懸河，侃侃而談。

甘以羅聽到就是這樣的養兵之法，竟然將自己三倍於他的大軍全軍覆冇，不禁心中悶悶，輕輕咬唇，默默不語。

端木讚正說的神采飛揚，垂眸間，卻見她神情陰鬱，眸含怒色，忙急急住口。

心中暗惱。一時間，竟然忘了，她是南紹公主，就是在征戰中，被自己擄掠而來。自己一時忘形，竟然戳到她的痛處而不自知。

正在懊惱，卻聞甘以羅道，“那邊山上，不知景緻如何？”

端木讚心底一鬆，忙道，“山上景色甚美，公主一看便知！”縱馬繞過湖岸，向山邊奔去。

他方纔見甘以羅臉色不善，正擔心她惱怒，不料隻是片刻間，竟然有心情觀景，意外之餘，又暗暗欣喜。

或者，她已漸漸將家國之仇放下，試著接受北戎，接受他了罷？

一念至此，端木讚心中大為振奮，雙腿力夾，馬蹄聲驟疾，轉眼間掠過湖岸草地，奔至山底。

山不算高，山勢也較為平緩，端木讚也不擇路，隻是縱馬躍過山麓，在山石間縱躍而上，不過片刻，便馳上山頂。

山坡上，東一片西一簇的林木，層層疊疊，向遠處延伸。林木下，小草青青，皆冒出了嫩嫩翠芽，遠遠地，輔展出去。草地上，一群群牛羊放養其間，或立或臥，一派悠然景象。

甘以羅冇想到能見到如此美景，心底驚歎，微張開嘴，卻發不出聲音。

端木讚聽她輕輕吸氣，不禁俯首窺視，但見她雙眸清亮，一張秀麗小臉光彩奪目，明豔照人。

這竟然是……半年來，從不曾有過的神情！

端木讚心中，柔情頓生，雙唇在她鬢角輕輕磨擦，柔聲道，“公主，這裡很美罷？”

“嗯！”甘以羅漫應。眼前美景，令她心曠神怡，明眸鎖上無邊的景色，竟然難以收回。

眸光輕移，掠過平沃的草地，繁盛的樹林，悠然的牛羊……極目處，可以望見山下，一條彎彎曲曲的大路，通向遠方。

甘以羅心頭一震，恍然回神，心中暗道，“甘以羅啊甘以羅，難不成你竟然忘了家國之恨，與你的侵國仇人在此欣賞美景，卻將正事拋在一邊兒？”

心底自怨，望著那條大路輕聲道，“那裡，是通往大漠的大路罷？似乎與來時不太相同！”

端木讚低低一笑，搖頭道，“那條路通往綠洲深處，要走半個月，才能進得了沙漠。”調轉馬頭，指著另一側的大路，說道，“那邊，纔是我們來時的路！隻要走三個時辰，就能進入大漠。”

甘以羅微微點頭，便不再語。

端木讚環臂將她抱緊，埋首在她頸間，深深吸了口氣，喃聲道，“公主，這北戎雖然比不得南紹富庶，但這廣闊天地，自有它動人心處，你……若是能放下心結，必然會愛煞這裡！”

甘以羅心頭微動，暗暗點頭，心中也道，是啊，那漫無邊際的大漠，這風光旖旎，景色各異的綠洲，處處有它動人心處。

若非南紹與北戎敵對，若非她以囚犯之身來此，她對這裡必然是留連忘返。