嚴秉蹲在賬房櫃裡，撿了兩本這個月的底賬出來，就地開始查驗。

掌櫃的和賬房先生哆哆嗦嗦站在一旁，而路知許正身坐在黃花梨木方椅上，手裡拿著一本外欠老賬。

方纔路知許見那掌櫃的唧唧歪歪，三棍子打不出一個悶屁，直接帶著人闖進賬房，掀了箱子開始查賬。

賬房裡靜得可怕，隻有頁麵翻動的聲音。

“世子妃，重要的大致都看過了。和您想的一樣，賬上現錢極少，卻月月預支。而每個月月底都有一筆差不多的款項流進，結平預支款。”

嚴秉向路知許報告，指著那幾條進賬，又翻開另外一本：“方纔那茶葉品質極差，可賬上所有的貨款幾乎都是精品的價格。”

掌櫃的想插嘴找補一下，路知許卻冇有給他這個機會。

“知道了。嚴秉、玉蓮，隨我去倉庫。”

又側身瞥了一眼掌櫃的：“你也來。”

他感覺自己命不久矣了，背上全是冷汗。

倉庫裡，玉蓮拿著茶探子，隨機查了幾袋不同的茶，倒出來幾乎全是和那綠楊春一樣。

摻了雜草爛葉子，坑蒙拐騙，專騙小門小戶的茶肆，欺負人家懼著宣平公府，有怒不敢言。

路知許竟不知這樣的經營，居然還能夠在市場上存活下去。

瞻園隨便拎一個夥計來看，都要驚掉下巴。

她指了一袋茶粉，叫嚴秉過去看看：“那茶粉有冇有問題？”

嚴秉得命，撚出一把細聞，臉色更是無奈。

“回世子妃，這茶粉是摻了黃米、炒麪這些個雜物一塊磨了粉，當作成品出售的。”

“這裡大部分貨，品質都極低，各類雜葉摻著好貨賣。”

路知許轉過身去，看著玉壺春掌櫃的。

“原來玉壺春是賣米麪雜湯的，我還以為是茶莊。”

不想聽掌櫃的再解釋，路知許知道這種事情不是他們幾個管事的敢動手腳的。

這麼大貨量的次品，一併充成精品價收購，原因隻有一個。

這是秦老太太在背後默許的。

宣平公府就一個兒子，宣平公要忙於朝堂，世子先前又未結親，負責這些事情的隻有秦老太太。

嚴秉問道：“世子妃，現下該當如何？若是需要換人供貨，我可下去安排。”

“不可換人！”那掌櫃的終是出聲阻攔了，“玉壺春的供貨茶農都是老夫人指定的，世子妃，確是不可換啊！”

“指定送來這種次品？你應該比我清楚，玉壺春按照這種情況經營下去，很快就要倒閉了吧。”果然是秦老太太，路知許輕描淡寫的開口，“通知你的所有茶農，已經送來的貨，玉壺春還是要了。一律按照次品結賬，算作是老夫人的一點恩惠。”

“下一批貨，統統換人！”

她提步離開倉庫，玉蓮和嚴秉忙跟了上來。“掌櫃的，好自為之。”

隻留下呆在原地的掌櫃，不知所措。

臨上馬車前，嚴秉心中覺得奇怪，問道：“世子妃，我們就這麼走了嗎？”

“自然不是，你方纔不是也看了底賬，每個月都有差不多的款項進賬，把預支款抹平了。”路知許點他一下，告訴了他些許內情，“宣平公府不止這一個營生，府中錢早就不夠用了，我婆婆是不會把自己的錢拿出來平賬的。”

玉蓮一聽，恍然大悟：“世子妃是說，每個莊子鋪麵，每個月從其他鋪子拿錢來貼補漏洞，所有鋪頭的賬都在不停的拆東牆補西牆？”

路知許笑了，摸了摸她的頭。“蓮兒聰明，我平日冇白教你。”又向嚴秉說道：“按照玉壺春這種精品價收次品的做法，生意是決計不會好的。這些漏洞估計已經越來越大，隻等續不上那一天。”

“可這些營生已經交由您管理了！”嚴秉一聽就急了，他回過味兒了，“老夫人是想讓這些店鋪在您手裡出事，責任自然到您頭上了！”

“到時，多少張嘴也百口莫辯了！”

路知許點點頭。是的，旁人不會去聽你賬本如何、經營本來如何，他們隻會說宣平公府新婦無德無能。

然後逼她把嫁妝拿出來，賠償宣平公府的損失。

“現下不是著急的時候。嚴秉，這兩日你先將瞻園的事情放一放，同我和玉蓮一起去把所有店鋪的賬清了，證據拿到手裡。”

“之後我要把供貨的都換掉，從家裡頭的熟人裡挑。你整理好名冊，我下次會叫你送來。”

嚴秉想的卻不是這個。“可世子妃，難道您要把這些店鋪的虧空都自己補上嗎？”

路知許聞言卻笑了，雪白的貝齒輕叩，難得的樂出了聲：“嚴叔，我在你眼裡什麼時候變成了會吃虧的人！”

他不好意思的摸摸頭。

“嚴某一時氣急，竟糊塗了。”

“那我便這幾日同世子妃一起查賬，嚴某儘力助世子妃一臂之力。”

路知許花了幾日時間，果然發現了各個店鋪之間不斷地拆東補西。

那些個供貨商，統統都是秦老太太的各類遠房親戚。不僅賤貨高賣，還經常到房裡預支款項出去吃喝嫖賭。

還不上錢是經常的。

果然秦老太太不會白白拱手把店鋪給她管理，都是埋了大雷在這等她呢！

整個宣平公府，都好像一隻如饑似渴的豺狼，隻等機會一到，便要將她的錢財吞吃入腹。卑鄙至極。

如若不是有律法保護，女子對嫁妝有財產權，路知許隻怕已經被夫家瓜分了個底兒淨，扔出府去了。

終於盤完了賬，路知許雖不用乾什麼力氣活，連跑了幾天卻也是累到了，每日都是很晚才能回府歇下。

剛到明鏡閣院兒裡，吩咐玉蓮玉春把賬本箱子搬進屋裡，就聽見一道尖銳的女聲打破了平靜。

“喲，世子妃還知道回來呢！”

是秦老太太身邊的大丫頭挽秋。

她擰著帕子走了過來，眼睛精光一閃，扯出一個冷笑：“我還當您在外頭安家了呢！”

路知許皺著眉，不知道挽秋又來發什麼瘋。

“姑姑有什麼事？這幾日我同玉蓮一直在外頭鋪子盤賬，回來的晚了些。”

“我當然知道世子妃是在盤賬了，老夫人也知道了！”挽秋趾高氣昂的看著路知許，希望能嚇到她，“現在老夫人和世子都在華陽堂等您呢！”

“就等您回來問話了！”

路知許不乾了。

她踱步走到挽秋跟前，氣場絲毫不懼，問道：“我竟不知犯了什麼家法，要他們兩人一同來問我的話？”

“哎呀呀，世子妃。”挽秋隻當是她在嘴硬，“我隻是做丫鬟的，又怎會知道夫人和世子找您問什麼話呢？”

“隻是要提醒您一句，不是您的東西，管閒事之間先想想自己管不管的了！”

路知許一聽，就知道是什麼事了。

該來的總會來的。正好，如果老太太不找她，她本來還要去找老太太的。這下省事了。

她轉身喚住玉蓮玉春。

“那箱子不用搬進屋裡了。拿了跟我一塊，去華陽堂！”