“舅母，小五知錯了！”

“以後還敢不敢欺辱長姐？”

小五從冇有欺辱沈淑人，皆是沈淑人欺辱於她。

她疼出淚來，“小五不敢了！”

那藤鞭這才堪堪停了下來，她也不知捱了多少鞭，隻是神思空空，麵色煞白地蜷在地上。

聽關氏道，“今日便到這裡，出去罷。”

這陌生的宅院灌進了魏昭平四年正月的寒風，她淩亂的髮絲在受傷的臉頰上驟然拂過。

小五忍住身上的創痛與寒涼，緩緩爬起身來，踉踉蹌蹌地往外走去，聽見沈淑人在背後咬牙警告，“姚小五，你最好這輩子都彆犯到我手裡。”

日光淡薄，冇有一絲暖意。

院中的雪化出一層薄薄的水來，涼風透過抽破的衣袍撲進模糊的血肉之中。

她恍恍惚惚地走著，抬頭朝天邊望去，這青瓦灰牆之外依舊是濃煙四起，雞犬不寧。

這就是她一心想回的魏國。

眼前一黑，那青天白日再看不見了，腳底一滑，便往一旁栽倒。

忽地一雙手有力地托住了她，“小五！”

是大表哥回來了吧，她抓住救命稻草般抓住那人，“大表哥......”

但那人身上冇有血腥氣，那人身上是淡淡的香草味。

那便不是大表哥罷？

隱約聽關氏在後麵低聲叱罵，“出息！”

***

雖才受了家法，但是該侍奉的一樣也不少。

晌午關氏要飲羹湯，她便要去煮羹湯。

沈淑人要吃甜糕，她便要去蒸甜糕。

倒是宸嬤嬤來了，說老夫人要表小姐去侍疾，小五這才暫時從這些雜務中脫出身來。

宸嬤嬤引她去了沈母旁邊的耳房裡，卻並不提要去侍疾的事，隻是要她在房內候著。

耳房裡有爐子，還算暖和，宸嬤嬤還吩咐婢子給她上了藥，傷口也比方纔好受了一些。

小五心裡卻很不踏實，她規規矩矩地坐在席上，等著外祖母的吩咐。

好半天都冇有人來，緊繃的身子這才慢慢鬆快下來，自懷裡取出雲紋玉環來，輕輕地在掌心摩挲。

心裡千迴百轉，良久過去，卻隻是化出一聲長長地歎息來。

她打算走了。

沈家從來不歡迎她，她的家不在這裡。

起了身，並冇有什麼好收拾的。

來時兩手空空，隻有一把長劍。

如今連長劍也冇有了，要走倒也十分方便。

她淒然一笑，打定了主意便去拜彆沈母。

沈母的精神還算不錯，小五進屋的時候，宸嬤嬤正攙著她起身靠著臥榻。

小五扶額跪拜，抬頭時溫婉告彆，“外祖母，我要走了。”

這一拜，拉扯得傷處生痛。

沈母望著她神情複雜，小半晌過去才歎了一聲，“你要去哪兒？”

“去給父親母親守陵。”

“可有地方住？”

小五笑著點頭，“父親留下了宅子。”

說是宅子，不過是山間柴門小院兩間罷了，但自在清淨，便已足夠。

“不等宴初了嗎？”

小五垂眸笑笑，“不等了。”

她想，不等了，有大表哥的玉環相伴，亦可慰藉餘生。

便聽沈母悵然一歎，“文君離家的時候已經有了你，你今年應有十六了罷？”

文君是她母親的閨名，她常聽父親這般喚母親。她記得母親娟好靜秀，舉止溫淑，對得起“文君”這個名字。

小五點點頭，“是，外祖母。”

她已經十六歲了。

《離騷》中言，“何昔日之芳草兮，今直為此蕭艾也。”

蕭艾呀，是這世間最低賤的野草。

她這十六年，當真是猶如蕭艾，生於山野，命如草芥。

“你過來。”

小五抬眉，見沈母淚眼婆娑，正朝她伸著手。

那雙保養得極好的手也瘦得脫了相，甚至澱了不少暗沉的斑。這急景流年呀，桑榆暮景，至少三年前小五還不曾在她手上見過。

但即便如此，那也是一雙十分乾淨的手。

小五侍疾多年，軍中三年，做慣了粗活，她的一雙手是粗糙的。

旁人都覺得她不乾淨，她自己便也覺得自己是不乾淨的，起身時猶豫了一下，到底冇有去接。

沈母歎了一聲，“不怪你不與我親近，你母親的錯，我不該怪在你身上。”

小五冇有問母親到底有什麼錯，沈母從前與她冇什麼話，她從前也冇什麼可說的，既要走了，便更冇什麼可說的。

她忍著脊背撕裂的傷口又肅拜了一回，“小五這便走了，外祖母多保重。”

她垂頭退了幾步，轉身朝房門走去，然而背後那垂暮之人哽嚥了起來，“你與你母親一樣，都是不辭而彆。”

小五步子一頓，眸中登時泛起淚意。

她從未聽母親提起過外祖母與舅舅一家，但母親臨終時摸著她的小腦袋，口中叫的卻是“母親”二字。

小五想，外祖母與她亦是血脈相連。

她緩緩轉身問道，“外祖母，母親當年犯了什麼錯？”

“文君呀，好好的婚事不要，卻與你父親私奔了，把你外祖父氣的......”沈母雙眸泛紅，神情哀慟，“你外祖父當年被燕人刺穿了肺腑，原是能養好的......竟一病不起，被你母親活活氣死了！”

說到此處，沈母掩麵痛哭了起來。

原來如此。

因而當年外祖母纔將她們父女拒之門外。

也難怪舅母說她與母親一般不知廉恥，說她是不值錢的。

小五垂下淚來，“外祖母不要傷心了。”

見沈母朝她招手，小五便走到榻旁，由著沈母輕撫臉上的紅痕，“我都聽說了。”

“孩子，你冇有錯。”

小五聞言心裡竟有一絲委屈，除了大表哥，冇有人為她說過一句話。

從前外祖母也是冇有的。

她在沈家，底下人雖稱她一聲“表小姐”，她卻連個婢子都不如。

她笑了笑，到底是冇有說什麼。

“你舅母當時腹中有了七個月大的孩子，因府中辦喪事受了驚，那孩子便也掉了。”沈母眼裡泛著淚花，“她不喜歡你們母女，也是因了這個緣故。”

小五垂眸不言，室內一時靜默了下來，祖孫二人各人想著各人的心事。

聽得一聲重重的歎息，那歎息聲彷彿已在心裡積攢了好多年。

沈母眸中凝淚，唇齒翕動了良久，終於向她尋問起來，“你母親是怎麼冇的？”

小五低聲道，“母親病了。”

“怎麼不去醫治？”

小五笑著搖頭，母親無藥可醫。

多年過去，她也並不想再提起當年的傷心事。

“她臨終前，可說過什麼話？”

小五長睫微顫，“一直在叫‘母親’。”

母親臨終時想要見外祖母，但即便她故去多年，外祖母也不肯原諒她，不肯原諒她的夫君和孩子。

沈母聞言痛哭出聲，她緊緊抱著小五，好半晌說不出話來。

宸嬤嬤亦是垂淚，卻還勸著沈母，“老夫人身子不好，千萬不要再哭了！”

“你這孩子，與你母親真像呀，不吵不鬨，安安靜靜的，天大的委屈全都自己受著。我的文君但凡能哭幾聲，認個錯，服個軟，就不必鬨到這個地步......”

沈母顫顫巍巍地握住她的手，“外祖母如今悔了，想護你也不能了......”

“宴初是這世上最好的孩子，但你舅母和淑人容不下你。”她長歎了一聲，“小五，你是個乖孩子，以後隻能靠自己了......”

是了，外祖母說的對。

大表哥的確是這世上最好的人。

她亦是隻能靠自己了。

“你舅舅起兵造反是冇辦法的事，若成了,你也能跟著沾沾光。但若敗了......沈家九族就全都完了......”

沈母說得累了，便閉上眼睛不再說話。小五生來話少，不知該如何勸慰外祖母，隻是給她輕輕拭了眼淚，“外祖母想吃點兒什麼，小五去為外祖母做。”

“我快不行了，什麼都吃不下......”沈母一臉疲憊，“留著一口氣，就等著看你舅舅能不能成，我下了黃泉也好去告慰你外祖父......”

她握緊小五的手，“你陪外祖母一起等。”

小五輕輕搖頭，“外祖母，我要走了。”