高弘圖、薑曰廣、張慎言和錢謙益跟著揖了一禮，卻並未說話。皇上冇問，你答什麼？豈不越描越黑？

還能是韓讚周或是皇上自己說的不成？

一場朝會，勳臣傷了一個，奪爵一個，撫寧侯朱國弼抬回府後，湯藥不進，嘔血而亡，府門前當天掛白。

江寧縣學東側信府街，一個赤著膊，曬得黝黑的皮包骨漢子，正扛著麻袋走在土路上，汗水一滴滴落在地上，又迅速被曬乾。

“三娃子！三娃子！”身後一個駝背老翁，吃力地呼喊著。

皮包骨漢子冇有撂下肩上麻袋，他得精心算計每一點體力，吃力地轉身看著遠處的老翁，“外爺！”漢子喘了口氣，“莫急、莫急！”

“三娃子，快回營！”駝背老翁到了近前，已是上氣不接下氣，“張督爺親自來尋，遲了要挨板子！”

三娃子放下肩上麻袋，被帶的一屁股坐在了地上，上麵赫然印著“官袋”二字。

“外爺，不回營，被張督爺打板子；袋子送不到，被李老爺打板子。”三娃子身子一癱，靠在了官袋上，“當兵冇餉銀，扛袋子冇腳錢，左右是活不了，讓俺歇歇吧，歇歇！”

南京城裡亂了套，四處皆是呼喊叫罵之聲，李老爺家外牆上拽下兩個泥瓦匠，宋老爺家門房扯出三個家仆，牽牛巷拉來一個篾匠，朱老爺家掛著白，尋人的都督爺冇敢進……

淩駉穿著大紅官袍坐在神機營點將台上，從散了朝，坐到晌午，又坐到日薄西山。

在他身後低頭站著三個典吏，手裡各自捧著幾本黃冊，那上麵神機營領了餉的營兵多達五千。

皇上昨日讓兵部清點，報的實數兩千五，今日他來，竟然兩千老弱之兵都湊不出！

看著下麵一臉菜色的老弱病殘，一陣風吹過便東倒西歪，少數一些精壯卻是家丁打扮。

營裡缺盔少甲，騾馬刀槍竟被賣了錢！

怪不得嘉靖年間，七十二名倭寇就敢圍攻南京應天府！

淩駉一伸手，“取黃冊來！”身後典吏快步送上一本。

“陳大壯！”

點將台下鴉雀無聲。

“陳來福！”

一個瞎了一隻眼睛、甲冑歪斜的兵，用手肘碰了碰身邊的麻子臉，“麻子，喊你呢！”

“喊誰呢？我好像不叫陳來福啊？我叫伍三兒！”麻子臉一頭霧水地回著。

“是你，伍三兒得癆病死了，他頂的陳來福，快點！”獨眼兒照著麻子臉腿上踢了一腳。

“啊？啊！在！小人陳、陳……小人在！”麻子臉一激靈，跳著腳向著點將台揮手。

淩駉耐著性子接著念，“陳多田……啪！”手中的黃冊被他甩了出去，“隆慶三年的人，跑到崇禎十七年當兵，你是從冥府借的陰兵嗎！”

淩駉一甩袖袍，對著滿身酒氣的坐營都督一聲冷哼，起身便走！

“都散了！散了！”那都督滿肚子怨氣地揮了揮手，“叫這白麪書生，誤了咱老子吃酒！”

回到中軍營內，叫人重新歸置一桌好酒好菜繼續喝，同他對飲的，竟是忻城伯趙之龍！

十天後，乾清宮。

殿內無外人，朱慈炯賜給淩駉一個繡墩，許其坐著議事，不必叩拜。

“陛下，據臣這幾日清查，杜宏域提督的大、小教場和遊兵營，現存兵一萬八千餘，多是各衛所擇優抽調而來。”

“臣以提舉石鎖、負重長跑等法，裁汰老弱，三營共得可用之兵一萬三千餘。”

“隻是這神機營和新江口營……”

淩駉正在思索著怎麼委婉措辭，朱慈炯一邊看著奏疏，一邊淡淡說道：“直說無妨，不必顧慮。”