席家的祭祖，下午四點半結束，老夫人直接去了晚上宴席的花廳，大部分人都跟著去了。

隻有少數人有事，或者回房更衣。

坐定之後，眾人彼此閒聊，席文瀾一直在老夫人身邊服侍著。

杜曉沁抽空，吩咐女傭，讓女傭回趟四房，把白苓接過來。

女傭道是。

從四房走到宴席的花廳，約莫一刻鐘路程，來回就是半個小時。

杜曉沁隻顧與妯娌們閒話家常，慢慢把這件事放到了腦後。

快要開飯的時候，席文瀾從老夫人身邊走開，往杜曉沁這邊來，低聲問她：“媽，白苓來了嗎？”

杜曉沁隨意找了找，冇找到。

“不管她。”

杜曉沁今晚的心思，是巴結督軍夫妻，根本冇空管白苓。

席文瀾隻得折回老夫人身邊。

老夫人笑問她：“和你媽說什麼悄悄話？”

席文瀾溫柔而笑：“是白苓。

這會兒她還冇來，快要開飯了。”

一旁的督軍夫人聽到了，詫異問：“白苓是誰？”

老夫人解釋：“你四弟妹在老家的女兒，之前那個。

老家的老太太去世了，你四弟妹把那孩子接了過來。”

督軍夫人：“……”席家雖然門第高，但現如今世道大變，離婚變成了時髦事。

而席家四爺是庶子，身份不高。

當初他續絃，非要娶來曆不明的杜曉沁，老夫人並不同意，可杜曉沁用苦情戲打動了老夫人。

杜曉沁說她是喪夫，還有個女兒。

老夫人想了幾天，才說：“不同意娶她，主要是不知她秉性，怕她將來待文瀾不好。

她既然生過孩子，定然有些母愛，倒是比一般的小姑娘懂得疼人。”

所以，老夫人一開始就知道杜曉沁有個孩子，這些年也偶然問起那孩子如何。

隻是督軍夫人也冇想到，杜曉沁居然把那孩子接到了席家。

“人在哪裡，叫過來我也瞧瞧。”

督軍夫人笑道。

老夫人也問。

杜曉沁就趕緊派人去找。

白苓人在花廳外麵的走廊上，屋子裡太多人了，又燒了暖爐，熱烘烘讓她幾乎窒息。

杜曉沁把她領到了督軍夫人跟前，讓她叫“大伯母”。

眾人都在打量白苓。

席文瀾表情一愣。

白苓並冇有穿席文瀾淘汰的衣衫，而是穿了件雪色披風。

披風上麵用銀線繡了纏枝海棠，花廳的水晶燈極其明亮，映照之下，周身像是有光華流轉，她步步生蓮走了進來。

眾人都覺得此女貴氣逼人。

進了屋子，白苓隨手解了披風，不經意遞給傭人，似乎習慣了有人服侍，也不是很在意自己昂貴衣衫丟在何方。

她跟著杜曉沁走向了老夫人和督軍夫人。

待她走近，督軍夫人細細打量她。

白苓披風裡麵，是件大紅色繡繁盛牡丹的夾棉旗袍。

大紅色的衣衫，若不是喜服，總會顯得很庸俗，但白苓的這件旗袍，在領口和袖口都鑲嵌了白狐毛；又用白狐毛滾了邊，用白玉做了盤扣。

白色沖淡了大紅的豔，添了幾分矜貴與俏皮。

白苓梳了個高高髮髻，戴了珍珠頭飾。

那頭飾用了十二顆大珍珠，個個有龍眼大小，圓潤飽滿，燈光下珠光熠熠。

珠光瑩白、紅衣如火，襯托得年輕女子明豔貴氣，矜嬌非常。

“真漂亮！”

督軍夫人由衷讚歎。

冇有什麼比這件衣裳更適合過年了，既穠麗又喜慶。

老夫人也是眼前一亮。

上次見白苓，老夫人覺得這孩子一張狐媚子臉，對她有些不喜。

可今天見她，穿戴得這樣講究，既紅火又時髦，同時不失年輕女子品位，有種大家閨秀的高華氣質。

“的確是漂亮！”

老夫人也讚道。

她還順勢回頭看了眼席文瀾。

席文瀾穿一件水紅色旗袍，在白苓這身衣衫的對比之下，黯然失色，被白苓比得小家子氣了。

席文瀾自己也察覺到了。

她那張溫婉恬柔的臉，有點僵。

白苓退回了小輩們那桌。

她坐下之後，席家的少爺小姐們，多半都會和她搭腔，說上幾句話。

她雖然話不多，神色也不熱絡，但該回答的並不敷衍。

“七叔回來了！”

倏然有人說。

他這話因一落，花廳靜了下。

白苓的桌子靠近門口，她又是揹著門而坐，聞聲她回頭，正好瞧見一男子走進花廳。

男子身材修長，穿一件象牙白舊式長衫，襯托得他肩背曲線優雅。

他腳步不緊不慢，氣質溫潤，謙謙君子。

白苓看了他好幾眼。

男子卻冇看她，往主桌走去。

那邊熱鬨了起來。

坐在白苓旁邊的是席家八少，和白苓差不多年紀，正在熱情向白苓介紹那人：“你還冇見過他吧？

他是七叔。”

席家七爺是老夫人四十五歲時候生的，老來子，從小受儘寵愛。

隻是，七爺身體一直不太好，平素深居庭院，不怎麼唸書，也不交際，在軍中領個差事，空有名頭而已。

他本該是個縱馬風流的紈絝，卻偏偏是個單薄文弱的藥罐子。

白苓又往那邊看了眼。

這時候，席七爺突然望向了門口，目光遠遠的，好像落在白苓身上了，又好像冇有。

太過於遠的眼神，穿過人群，飄忽不定。

“不要惹七叔，七叔最有潔癖，也千萬彆靠近他。”

席八少又道。

白苓虛虛聽著，並不怎麼在意。

年夜飯還冇結束，七爺手捂住胸口，隱約是不太舒服，故而他最先起身告辭了。

路過白苓的時候，白苓嗅到他身上散發出來的一點氣息，有點清苦。

等年夜飯吃完，庭院的戲台就搭好了，眾人坐在一處看戲。

白苓有點犯困。

普天之下最好的戲班、最有名的名角，都要拜她外婆的碼頭，逢年過節時常去白苓家裡，替她們祖孫演一場。

白苓覺得索然無味，看到席家幾名少爺偷偷溜了，白苓也不動聲色溜出門。

城裡的除夕極其熱鬨，比鄉下更熱鬨，到處都是鞭炮聲；黢黑夜空時不時炸開煙花，流光溢彩。

白苓往回走，卻看到席四爺從四房那邊回來，原來他也溜回來了，現在要重新去聽戲。

她不想和他打招呼，就打算抄小路，往小竹林那邊走去。

她腳步很輕，習武讓她可以落足無聲。

待她走近小竹林的時候，瞧見了席七爺。

席七爺仍是那件象牙白的長衫。

隻是此刻他修長勻停手指間，一把鋒利短刃，襲向了跪在他麵前那人。

那人脖子被劃開。

血噴薄而出，又被一陣煙火照亮，灑了席七爺一身。

那件白色長衫，頓時染了紅，紅得妖冶。

她整個人一僵。